吉被长老们赶出祠堂，便躺在山坡上发呆，突然对坡上的狗尾巴草发生兴趣，动身去寻求狗尾巴草之名的来历，刚开始他只是在四乡游逛，慢慢地越晃越远，到了无人到过之处，在沉思山庄里借过宿，还见到了传说中的半智慧生物——兑人，结识了其中的智者——维。
他的狗苍居然依靠着神奇的本能，越过无穷的高山和深谷，找到了他。
在对遗忘部落开战前夕，维整天都呆在帐篷里与吉争论战术或者下棋。他委任吉做兑人大军的军师，按月亮的周期计算薪水给吉，不过发放的是兑人的货币——羊蹄尖。
1300年前，兑人军队攻打遗忘部落，死伤惨重，几乎全军覆没，但兑人们没有放弃，它们以罕见的坚韧一点点恢复实力，又花了656年，扫平了遗忘部落周围几十个部落、村庄、城堡，逐步完成合围计划，逼近了遗忘部落门前，它们当中甚至有一支分队是迂回到西伯利亚然后长途奔袭过来的。
在思考一个问题的时候，吉的精神错乱了，以吉的博闻多见，应该是没有什么问题可以难住他的，即使他对于某一问题想不明白，他至少可以将之归类并记在他的小本子上，留待将来的人类精英来解决，就象那个偶数等于质数之和的问题一样。但这一次吉居然会精神错乱了。吉之所以崩溃就在于他突然忘记了他正在苦苦思考的是什么问题。就算是在兑人们看来，他也是精神错乱了，虽然兑人们也不知道正常的人类的精神状态是怎样的，除了在战场上，但那时都是忙着把刀子插入或抽出对方的身体了。
在吉神经失常之后，苍仍旧跟着他，千方百计然而也是徒然地劝他——去吃饭，去睡觉，去领薪水；在两军交战的间歇，吉象神汉一样在战场徘徊，嘴里念叨着一种古代语言。苍则忧心忡忡地趴在远处，深恨自己没有以预知力帮助主人。
吉现在要从几十里外的山谷或河滩背回成筐的卵石。他两眼发直，一路狂奔，让人联想起失崽的母狼。总算有一天，维得知吉已经“中途倒毙”。
维忧伤地走上一座石桥，心中只觉这世间稀奇且无常。他看见顺流而下的一艘白帆船，船上有一群灿烂如花的少女，她们的笑声在阳光下迸散如同碎金。维一声不吭就跨过石栏跳下，帆船的桅尖正好从他背部刺入，腹部穿出。他象算盘珠一样飞速滑下，溅出的火星在白日里都清晰可见。